La South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC) è un’organizzazione politica ed economica composta da 8 Paesi situati nell’Asia meridionale. In termini di popolazione, la sua sfera d’influenza è la maggiore in confronto alle altre organizzazioni regionali: quasi 1,5 miliardi di persone appartengono all’area.
La SAARC viene creata l’8 dicembre del 1985, su iniziativa di India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Maldive e Bhutan. Nell’aprile 2007, durante il 14° vertice dell’organizzazione, l’Afghanistan diventa l’ottavo membro.
I principali obiettivi della SAARC, come indicato nella Carta Fondamentale, sono:
- Promuovere il benessere delle popolazioni dei paesi Membri
- Accelerare la crescita economica
- Rafforzare la fiducia fra gli Stati della regione
- Incentivare la cooperazione economica, culturale, tecnica e scientifica
Sebbene la Carta, non preveda colloqui in materia di contenziosi politici tra gli Stati membri, durante gli incontri ministeriali si è sempre trovato la giusta occasione per instaurare dialoghi seppur informali sulle questioni politiche di maggior importanza per i paesi membri.
Scopo della SAARC è cercare di accelerare lo sviluppo economico e sociale degli Stati membri che devono collaborare nello spirito della fiducia e comprensione reciproca, al fine di accelerare la crescita economica.
Storia e aree di cooperazione
Alla fine degli anni ’70, il Presidente del Bangladesh Ziaur Rahman propone la creazione di un blocco commerciale composto da Paesi appartenenti all’area dell’Asia meridionale. Tale proposta viene accettata dall’India, dal Pakistan e dallo Sri Lanka, durante il meeting che ha luogo a Colombo nel 1981. Nell’agosto 1983, a New Delhi, gli Stati adottano la Declaration on South Asian Regional Cooperation, con la quale si accordarono su 5 aree di cooperazione:
- Agricoltura e sviluppo rurale
- Telecomunicazioni, scienza, tecnologia e meteorologia
- Salute
- Trasporti
- Sviluppo delle risorse umane
Successivamente vengono aggiunte le seguenti aree di cooperazione:
- Donne, giovani e bambini
- Ambiente e silvicoltura
Recentemente, inoltre, alcuni gruppi di lavoro di alto livello sono stati creati per rafforzare la collaborazione nelle aree di:
- Information & Communication Technology
- Biotecnologie
- Diritti di proprietà intellettuale
- Turismo
- Energia
L’Afghanistan si aggiunge al gruppo regionale a seguito della richiesta ufficiale da parte dell’India, e diventa un membro a tutti gli effetti il 3 aprile del 2007. Nell’aprile del 2006, gli Stati Uniti d’America e la Corea del Sud fanno la richiesta ufficiale per diventare osservatori partecipativi; la stessa richiesta viene effettuata dall’Unione Europea nel luglio dello stesso anno e dall’Iran nel marzo 2007. Il 2 agosto 2006 i ministri esteri dei vari Paesi appartenenti alla SAARC nominano “osservatori” USA, Unione Europea e Corea del Sud.
Accordi per il libero scambio
Nel corso degli anni, i Paesi membri della SAARC hanno espresso la loro riluttanza nel firmare accordi per il libero scambio. L’India stipula diversi patti commerciali con Maldive, Nepal, Bhutan e Sri Lanka, ma simili accordi non vengono conclusi con Pakistan e Bangladesh, a causa delle tensioni economiche e politiche fra i tre Paesi.
Solo nel 1993, i membri della SAARC firmano un accordo per la graduale riduzione delle tariffe all’interno dell’area. Nove anni dopo, durante il 12° vertice a Islamabad, viene sottoscritto il South Asia Free Trade Agreement, il quale prevede la creazione di una zona di libero scambio nell’area di 1,4 milioni di persone che comprende India, Pakistan, Nepal, Sri Lanka, Bangladesh, Bhutan e Maldive. Secondo l’accordo, i membri della SAARC devono portare i loro dazi al 20% entro il 2007 e allo 0% entro il 2012.
Paesi membri
Membri attuali:
Osservatori:
Membri futuri:
Segretario Generale:
Sheel Kant Sharma (India), in carica dal 1 marzo 2008.
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